El convulso origen de los continentes

El origen y crecimiento de los continentes ha sido un tema geológico complejo y convulso, que ha generado numerosas teorías a lo largo de la historia. 

Tradicionalmente, se ha considerado que la corteza continental se formaba principalmente a través del magmatismo de arco, un proceso que ocurre en las zonas de subducción, donde una placa oceánica se hunde bajo una placa continental. Este fenómeno genera magma que asciende y se solidifica, formando nueva corteza continental. Sin embargo, este proceso no puede explicar completamente el crecimiento de los continentes, ya que el material generado en las zonas de subducción es a menudo destruido o reciclado, lo que limita su contribución al crecimiento neto de la corteza.

En este contexto, el magmatismo postcolisional ha ganado relevancia como un mecanismo igualmente importante en la formación de los continentes. Este tipo de magmatismo se produce después de la colisión de dos placas continentales, un proceso que puede extenderse durante millones de años. Durante estas colisiones, se generan inestabilidades tectónicas y un aumento de temperatura que favorecen la creación de magmas. Estos magmas ascienden hacia la superficie y, al solidificarse, forman grandes masas graníticas, contribuyendo al crecimiento de la corteza continental. Ejemplos de estas formaciones se encuentran en el macizo de Gredos, en España, donde el granito es el resultado de procesos tectónicos postcolisionales.

Lo más novedoso en las investigaciones recientes es que se ha comprobado que los magmas postcolisionales no solo se originan de la fusión de corteza preexistente, como se pensaba anteriormente, sino que también provienen directamente del manto terrestre. Este descubrimiento ha desafiado la teoría tradicional, que consideraba que el magmatismo postcolisional solo era una consecuencia de la fusión de la corteza. Esto implica que las colisiones entre placas no solo remodelan la superficie terrestre, sino que también aportan material nuevo que favorece el crecimiento de la corteza continental.

En conclusión, el proceso de formación y expansión de la corteza continental es mucho más complejo de lo que se pensaba en el pasado. El magmatismo de arco y el magmatismo postcolisional son mecanismos interrelacionados que han sido fundamentales para el crecimiento de los continentes. Mientras que el primero sigue siendo un factor clave en la creación de corteza continental, el segundo ha demostrado ser igualmente esencial, aportando material fresco desde el manto terrestre. Este nuevo enfoque cambia nuestra comprensión de cómo se forman y crecen los continentes, subrayando la importancia de los procesos tectónicos en la evolución de la Tierra.

Este artículo está relacionado con el tema de la teoría de la tectónica de placas y su actividad geológica (tema 13). 

https://theconversation.com/el-convulso-origen-de-los-continentes-200616

Descubren una nueva forma de simbiosis entre plantas y microorganismos

Las plantas y los microorganismos establecen relaciones simbióticas que les permiten beneficiarse mutuamente. Estas interacciones favorecen la absorción de nutrientes, la protección frente a condiciones adversas y la resistencia contra plagas y enfermedades. Aunque muchas plantas forman simbiosis con micorrizas para mejorar la captación de fósforo, algunas especies, como las de la familia Brassicaceae, carecen de esta capacidad. Sin embargo, se ha descubierto una asociación simbiótica entre la planta Arabidopsis thaliana y el hongo endófito Colletotrichum tofieldiae, que suple esta deficiencia y cumple una función similar a las micorrizas.

En este mutualismo, el hongo coloniza toda la planta, comenzando por las raíces y extendiéndose hacia los tallos y hojas. Este proceso permite que el hongo proporcione fósforo, un macronutriente esencial, lo que promueve un mayor crecimiento y una mayor producción de frutos y semillas en condiciones de escasez de este recurso. A pesar de no ser una micorriza, el hongo actúa como un aliado crucial para las plantas incapaces de establecer ese tipo de simbiosis.

El descubrimiento de esta interacción simbiótica tiene importantes implicaciones para la agricultura. Al permitir un mejor aprovechamiento de los nutrientes del suelo, esta asociación podría reducir significativamente la dependencia de fertilizantes inorgánicos, cuyo uso excesivo representa un problema ambiental. De esta forma, el uso de microorganismos como Colletotrichum tofieldiae ofrece una alternativa prometedora para mejorar la sostenibilidad de los cultivos y minimizar el impacto ecológico.

En conclusión, la simbiosis entre Arabidopsis thaliana y Colletotrichum tofieldiae representa un avance crucial en la comprensión de las interacciones entre plantas y microorganismos. Este hallazgo no solo amplía el conocimiento científico sobre las relaciones simbióticas, sino que también abre nuevas oportunidades para el desarrollo de prácticas agrícolas más eficientes y respetuosas con el medio ambiente.

Este artículo corresponde con el temario de la relación en las plantas, tratando la simbiosis (tema 4).

https://www.agenciasinc.es/Noticias/Descubren-una-nueva-forma-de-simbiosis-entre-plantas-y-microorganismos

2024 fue el primero en que se superaron los 1,5°C, el número que asusta a la ciencia

En 2024, la temperatura media global superó por primera vez los 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales, un umbral clave en la lucha contra el cambio climático. Este aumento histórico fue causado por la combinación del fenómeno de El Niño y el continuo incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que intensificó el calentamiento global hasta niveles sin precedentes.  

El Niño, caracterizado por el calentamiento de las aguas del océano Pacífico, elevó las temperaturas globales temporalmente. Sin embargo, este fenómeno natural se sumó al impacto acumulado de las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles, que liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero. Así, 2024 se convirtió en el año más cálido desde que se tienen registros, confirmando la aceleración del cambio climático.  

Este incremento tuvo consecuencias directas y alarmantes. Las olas de calor fueron más intensas y prolongadas, afectando la salud de millones de personas y alterando ecosistemas enteros. A la vez, los incendios forestales aumentaron en frecuencia y gravedad, causando pérdidas irreparables en biodiversidad. Además, las sequías prolongadas agravaron la escasez de agua potable en varias regiones, mientras que las lluvias extremas e inundaciones destruyeron infraestructuras y desplazaron comunidades enteras.  

Superar este umbral evidencia la insuficiencia de las acciones actuales para mitigar el cambio climático. Aunque se han establecido acuerdos internacionales, las emisiones de gases de efecto invernadero no han disminuido lo suficiente. Por lo tanto, resulta urgente reducirlas drásticamente, acelerar la transición hacia energías renovables y desarrollar estrategias de adaptación que permitan a las comunidades enfrentar los impactos ya inevitables.  

En conclusión, alcanzar los 1,5 °C debe interpretarse como una advertencia crítica y un llamado a actuar con rapidez y determinación. Si bien el tiempo es limitado, aún es posible evitar un calentamiento mayor y proteger el futuro del planeta mediante decisiones firmes y acciones inmediatas. Este es el momento de transformar las prioridades globales y garantizar un entorno habitable para las generaciones presentes y futuras.  

Este artículo se relaciona con el tema 9 del libro de texto, desarrollo sostenible y el cambio climático.

 https://www.agenciasinc.es/Noticias/2024-fue-el-primero-en-que-se-superaron-los-1-5-C-el-numero-que-asusta-a-la-ciencia

Identifican elementos genéticos móviles clave para la defensa contra bacteriófagos

 

Artículo optativo 3

Las bacterias enfrentan amenazas constantes, como los bacteriófagos, virus que las infectan y destruyen. Para defenderse, utilizan sistemas complejos que, en muchos casos, son propagados por los elementos genéticos móviles (MGEs). Estos fragmentos de ADN se transfieren entre genomas bacterianos, facilitando la diseminación de genes relacionados con la resistencia a antibióticos, metales pesados o factores de virulencia.  

En 2017, un grupo de la Universidad Autónoma de Madrid, descubrió las pipolinas, una familia de MGEs que codifican una ADN polimerasa singular (piPolB). Esta permite replicar el ADN sin requerir ARN iniciador ni proteínas auxiliares. A diferencia de otros MGEs, las pipolinas no presentan genes de resistencia a antibióticos ni factores de virulencia, lo que inicialmente generó dudas sobre su papel biológico. 

Una investigación reciente analizó más de 1,1 millones de genomas bacterianos e identificó 11.000 pipolinas, presentes incluso en patógenos como Salmonella enterica y Vibrio cholerae. Se descubrió que estas estructuras contienen una mayor cantidad de genes de defensa contra bacteriófagos en comparación con otros MGEs, incluyendo sistemas de restricción-modificación y helicasas. Además, han intercambiado sistemas defensivos con plásmidos y otros elementos, actuando en una red global de transferencia genética. 

El estudio concluye con que las pipolinas juegan un papel clave en la protección bacteriana frente a virus y otros elementos genéticos invasores. Su capacidad para intercambiar sistemas de defensa refuerza su importancia en la evolución bacteriana y en la rápida adaptación a entornos adversos. Estos hallazgos no solo revelan su función biológica, sino que también abren nuevas posibilidades para desarrollar terapias antimicrobianas basadas en bacteriófagos. 

Este artículo está directamente relacionado con el segundo apartado del tema 2 del libro, los virus. Específicamente al apartado 2.2, la clasificación de los virus. Esto se debe a que el articulo estudia una parte del sistema de defensa de las bacterias a los virus bacteriofagos, estos clasificados en el punto 2.2.

https://www.uam.es/uam/investigacion/cultura-cientifica/noticias/bacterias-

Las proteínas R-Ras juegan un papel clave en la regeneración de células mielinizantes

 

 Artículo optativo 2

Un grupo de científicos en España, liderado por la Dra. Beatriz Cubelos de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) junto con el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, ha encontrado que las proteínas R-Ras1 y R-Ras2 son fundamentales para controlar diferentes tipos de oligodendrocitos, las células responsables de formar mielina en el sistema nervioso central. El estudio, publicado en la revista Glia, plantea nuevas oportunidades para desarrollar tratamientos regenerativos contra enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple. 

Los oligodendrocitos maduros (MOLs) son imprescindibles para asegurar la transmisión eficiente de los impulsos nerviosos. Cuando su funcionamiento se ve afectado, se pueden desarrollar enfermedades desmielinizantes. Los experimentos realizados en ratones mostraron que la falta de estas proteínas altera el equilibrio entre las subpoblaciones de oligodendrocitos y disminuye su capacidad de generar mielina, lo que resalta la importancia de R-Ras1 y R-Ras2 en la función de estas células. 

El proyecto, desarrollado en colaboración con diversas instituciones científicas en España, proporciona un conocimiento clave para diseñar terapias dirigidas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por enfermedades desmielinizantes. 

Este artículo está directamente relacionado con el segundo apartado del tema 7 del libro, el sistema nervioso. Específicamente al apartado 2.1.A, la transmisión de impulsos eléctricos y la estructura de los nervios. Esto se debe a que el tema tratado es una investigación en búsqueda de la solución a la falta de mielina debido a afecciones. 

https://www.uam.es/uam/investigacion/cultura-cientifica/noticias/proteinas-nervios

¿Qué ocurre en el cerebro cuando una persona con esquizofrenia ‘oye voces’?

 Artículo optativo 1

La esquizofrenia es un trastorno que afecta a 24 millones de personas en el mundo, Se caracteriza por una percepción de la realidad alterada por parte de los pacientes. Y uno de sus síntomas característicos es sentir estímulos que, en realidad, no existen.

Un equipo de neurólogos ha investigado qué redes neuronales son afectadas y causan estos problemas mediante 40 pacientes; 20 de estos con alucinaciones auditivas, mientras que los restantes carecían de ellas. Sus resultados se han publicado en la revista PLOS Biology. 

Según explica el líder del proyecto, los estudios previos se habían centrado en la relación de estas alucinaciones con los cambios estructurales del córtex auditivo, sin éxito. Se sugería que las voces estarían causadas por la pérdida de una función inhibitoria, que causaría un impedimento para reconocer que esa misma persona está generando las voces. Sin embargo, en este estudio propusieron que había dos señales dañadas en el cerebro: la que genera la propia voz en la mente, y la que controla de donde procede esta voz; por tanto, no sabría si fue originada en la realidad o en la mente. 

Según esta hipótesis, la investigación defiende que la copia de eferencia (señal del cerebro que predice y compara percepciones sensoriales) incrementa la sensibilidad de las poblaciones neuronales encargadas de procesar sonidos. Este aumento en personas con esta afección causa también alucinaciones auditivas, aunque en una persona normal tan solo intensificaría los sonidos.

Finalmente, los encefalogramas encontraron 2 diferencias entre los pacientes esquizofrénicos con alucinaciones auditivas y sin ellas. La primera es que la función cerebral de monitorización se interrumpe en los pacientes con alucinaciones. La segunda es que la función generadora pierde precisión en las personas con alucinaciones. Estos 2 hallazgos indican que el sistema auditivo puede estar unido al sistema muscular, por lo que la técnica de modulación neural no invasiva podría ser viable para tratar y reducir las alucionaciones auditivas causadas por esta enfermedad.

Este artículo está directamente relacionado con el segundo apartado del tema 7 del libro, el sistema nervioso. Específicamente al apartado 2.2.B, el sistema nervioso de los vertebrados y el sistema nervioso central de estos. Esto es debido a que el artículo trata de una enfermedad de este sistema.

https://www.agenciasinc.es/Noticias/Que-ocurre-en-el-cerebro-cuando-una-persona-con-esquizofrenia-oye-voces