ANIMALES QUE HACEN LA FOTOSÍNTESIS

 

Los animales somos heterótrofos, es decir, necesitamos obtener energía oxidando materia orgánica, que consiste en que los microorganismos consumen materia orgánica en preséncia de oxígeno y nutrientes paraobtener energía, convirtiéndola en fangos activados (biomasa) y gases. Esto nos diferencia de las algas y las plantas verdes, que son autótrofas y pueden producir su propia energía mediante la fotosíntesis utilizando luz y nutrientes inorgánicos. Pero existen unos animales que cambian este concepto de manera sorprendente. Utilizan una estrategia llamada cleptoplastidia.

La cleptoplastidia es un fenómeno biológico sorprendente que demuestra que la fotosíntesis no es exclusiva de plantas y algas. Gracias a este proceso, algunos animales pueden aprovechar la energía del sol capturando cloroplastos de los organismos fotosintéticos que consumen y manteniéndolos activos dentro de su cuerpo.

El molusco sacogloso Elysia cholorotica alimentándose del alga Vaucheria litorea.

El término cleptoplastidia significa literalmente “robar cloroplastos”. Estos animales no producen clorofila ni cloroplastos propios, pero logran conservar los que obtienen de las algas durante un tiempo limitado. Aunque no pueden reproducirlos, los cloroplastos siguen realizando la fotosíntesis y proporcionando energía adicional al animal, lo que resulta muy útil en ambientes donde el alimento escasea.

La Costasiella kuroshimae también es capaz de llevar a cabo la cleptoplastia.

Este fenómeno desafía la clasificación tradicional de los seres vivos en autótrofos y heterótrofos, ya que estos animales siguen necesitando alimentarse, pero complementan su dieta con energía solar. La fotosíntesis convierte la luz en energía química y libera oxígeno, siendo un proceso fundamental para la vida en la Tierra.

Un ejemplo destacado de cleptoplastidia es la babosa marina Elysia chlorotica. Este animal se alimenta de algas y almacena sus cloroplastos en sus células, donde pueden funcionar durante meses. El cleptosoma no puede pasar directamente lo que produce con la fotosíntesis a la célula, así que lo guarda como en una “despensa” pudiendo fusiona con el lisosoma, se digiere y sus nutrientes pasan al metabolismo. Este proceso funciona como un ciclo: se forman cleptosomas que almacenan, luego se degradan y son reemplazados por otros nuevos. Gracias a esa “despensa”,  puede aguantar hasta diez semanas sin alimentarse aunque con el tiempo pierde el color verde al digerir los cloroplastos.Así, la cleptoplastidia demuestra la gran capacidad de adaptación de los seres vivos y cómo la evolución encuentra soluciones inesperadas para sobrevivir. Existen algunos corales y anémonas que han desarrollado esta capacidad.

Esta noticia se relaciona con el tema de la nutrición, que hemos dado este trimestre.

Fuente: 

Un orgánulo huésped integra cloroplastos robados para la fotosíntesis animal

Allard, Corey AH y otr8, Número 19, 5266 - 5277.e1os. Cell, Volumen 183