Fitoquímicos en dietas rumiantes: Perspectivas mecanicistas, mejora de la calidad del producto y caminos hacia una producción sostenible de leche y carne

 Los animales rumiantes como vacas, cabras y ovejas son fundamentales para la producción de leche y carne a nivel mundial. Actualmente, se buscan métodos naturales para mejorar su salud, aumentar la productividad y reducir el impacto ambiental de la ganadería. Muchas plantas contienen fitoquímicos que son sustancias bioactivas naturales producidas por las plantas para defenderse, que aportan color, sabor y olor,que favorecen una digestión más eficiente, permitiendo a los animales aprovechar mejor los nutrientes.

Los fitoquímicos presentes en plantas derivados principalmente de gramíneas, legumbres y subproductos agroindustriales de origen vegetal, pueden mejorar la digestión, la salud y la productividad de los rumiantes, además de reducir el impacto ambiental. Esto permite producir leche y carne más nutritivas y de forma más sostenible.

Además, estos compuestos ayudan a disminuir el estrés oxidativo, la emisión de metano y nitrógeno, en resumen mitigan las emisiones de gases de efecto invernadero.

 Los fitoquímicos actúan mediante complejas interacciones bioquímicas que modulan la microbiota ruminal y, a su vez, influyen en el metabolismo de la glándula mamaria, impactando de manera significativa los sistemas de producción de rumiantes. Es crucial descubrir las relaciones dosis-respuesta para definir niveles seguros y efectivos de inclusión de alimentos fitogénicos en las dietas de rumiantes porque la inclusión excesiva ducto.

La aplicación  de piensos fitogénicos en los sistemas lácteos mejora significativamente tanto la producción como la composición de la leche. Este proceso favorece el enriquecimiento de ácidos linoleicos conjugados (CLAs), los cuales están asociados con la reducción de la grasa corporal y la mejora de la composición física, lo que puede incrementar el metabolismo. A estos compuestos se les atribuyen, además, importantes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

En modelos animales, se han observado efectos anticancerígenos vinculados a los ácidos grasos omega-3, nutrientes esenciales para la estructura celular, la salud cardiovascular y el óptimo funcionamiento cerebral. Estos ácidos grasos, junto con otros compuestos antioxidantes, actúan reduciendo el estrés oxidativo en el organismo, lo que contribuye a prevenir el daño celular, el envejecimiento prematuro y la aparición de enfermedades crónicas.

La producción de rumiantes es esencial para el abastecimiento mundial, aportando el 16% de las proteínas y el 8% de la energía consumida globalmente, lo que resulta vital para combatir la desnutrición en regiones en desarrollo. Estos animales favorecen la bioeconomía circular al transformar forrajes fibrosos y subproductos vegetales en alimentos de alto valor, aprovechando incluso tierras marginales que no son aptas para otros usos. La incorporación de fitoquímicos, como polifenoles, terpenoides y flavonoides, en su dieta no solo mejora la salud del animal, sino que eleva la calidad nutricional de la leche y la carne, convirtiéndolas en alimentos funcionales que proporcionan beneficios a la salud humana más allá de la nutrición básica.

En cuanto a la calidad del producto final, estos compuestos vegetales reducen la oxidación y optimizan el metabolismo muscular, lo que se traduce en una mayor ternura, mejor sabor y una vida útil más prolongada de la carne. Su bien los fitoquímicos aumentan la capacidad antioxidante, tienen un impacto limitado en el pH final de la carne, un factor que sigue siendo determinante para la estabilidad del color, la textura y la resistencia microbiana. Paralelamente, el uso de estas dietas ricas en fitoquímicos contribuye a disminuir el impacto ambiental de la ganadería, ayudando a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente el metano entérico, promoviendo así un sistema de producción mucho más sostenible.

Los fitoquímicos dietéticos ofrecen un enfoque prometedor, aunque dependiente del contexto, para mejorar la salud, producción, calidad del producto y sostenibilidad de los rumiantes

FUENTE: Fitoquímicos en dietas rumiantes: Perspectivas mecanicistas, mejora de la calidad del producto y caminos hacia una producción sostenible de leche y carne—Revisión invitada Animales 2026, 16(3), 425; https://doi.org/10.3390/ani16030425 Envío recibido: 28 de diciembre de 2025 / Revisado: 21 de enero de 2026 / Aceptado: 26 de enero de 2026 / Publicado: 29 de enero de 2026 (Este artículo pertenece al número especial Integrando innovación y sostenibilidad en la alimentación del ganado: impactos en los rasgos de los cadáveres y la calidad de la carne)

INÉS GARVÍ LÓPEZ 1 BAC