La reducción de hielo en la Antártida y el aumento de la frecuencia estacional del fitoplancton 

En el año 2021, un equipo internacional de científicos, en el cual participó la Universidad de Granada, llevó a cabo un estudio para evaluar los cambios en el florecimiento de plancton y el hielo marino de la Antártida durante los pasados 11400 años, llegando a encontrar la gran relación que poseen estos dos hechos y el gran impacto que tiene hoy en día. 

El estudio fue basado en unas investigaciones de unos pozos, perforando 170 metros de sedimento marino totalmente laminado en dicho pozo.  

En la actualidad, en la zona de la Tierra de Adelia (donde se localiza el pozo investigado) hay una alta productividad primaria debido a las banquisas de hielo y las polinias de Dúmont d’Urville y Mertz, que, al derretirse, provocan grandes blooms de fitoplancton, dando lugar a la estratificación de la columna de agua marina durante la primavera austral, siendo los restos de los booms de fitoplancton conservados en el lecho marino como láminas de sedimento facilmente identificables. 

Volviendo al estudio, los investigadores pudieron descubrir que hace entre 11400 y 4500 años los blooms de fitoplancton tenían una alta frecuencia, siendo que a partir de esta fecha su intensidad bajaría drásticamente. Esto, dedujeron, se debió a cabo por la variación en los pulsos de agua dulce procedente del deshielo de la Antártida tras la última glaciación, siendo que, hace 8000 años, la última etapa de proceso glaciar concluyó, y el clima más cálido potenció el deshielo de las banquisas y, por ende, de los blooms de fitoplancton. 

Además, descubrieron que la frecuencia actual en los blooms es similar a la frecuencia que controla el ENSO, proponiendo que existe una conexión entre ambos fenómenos debido a la variación en la intensidad de los vientos sobre los hielos marinos. También descubrieron que la influencia del ENSO es afectada por los modos de variabilidad atmosférica antártica, estableciendo una relación entre el ENSO con procesos antárticos.  

Por último, en el estudio apuntan que los blooms de fitoplancton aumentaran en gran medida debido al aumento en las temperaturas, pudiendo llegar a darse pérdidas de banquisas a niveles no vistos en los anteriores 8000 años. 

Este artículo tendría una casi completa relación con el temario de la dinámica oceánica, sobre todo con el fenómeno de El Niño y la AMOC. 

Fuentes:

- Johnson, K.M., McKay, R.M., Etourneau, J. et al. Sensitivity of Holocene East Antarctic productivity to subdecadal variability set by sea ice. Nat. Geosci. 14, 762–768 (2021). 

- https://www.agenciasinc.es/Noticias/La-reduccion-de-hielo-en-la-Antartida-aumentara-la-frecuencia-estacional-de-fitoplancton-en-las-costas