La base molecular del sentido del tacto.

Aunque sentimos el tacto de manera inmediata, detrás de esa sensación cotidiana hay un proceso muy complejo. Cada roce, presión o vibración que percibimos con la piel se traduce en señales eléctricas que viajan al cerebro, gracias a un mecanismo llamado mecanotransducción.

Un estudio reciente publicado en Nature analiza cómo ciertas proteínas de las células nerviosas detectan fuerzas físicas. Entre ellas destacan PIEZO1 y PIEZO2, canales iónicos activados por presión. Aunque estructuralmente son muy parecidos, sus funciones son distintas: PIEZO1 se encuentra mayormente en células no neuronales y responde a tensiones amplias en la membrana, mientras que PIEZO2 está presente en neuronas sensoriales y se activa ante pequeños contactos localizados, como el roce de un objeto sobre la piel.

Para entender estas diferencias, los científicos emplearon técnicas de microscopía de altísima resolución, como MINFLUX, que permite observar moléculas individuales dentro de células vivas. Esto les permitió ver cómo se mueven y cambian de forma los canales PIEZO cuando reciben distintos estímulos mecánicos.

Los resultados mostraron algo clave: PIEZO2 esta físicamente conectado al citoesqueleto de la célula mediante la proteína filamina B (FLNB). Esta conexión transmite las fuerzas mecánicas directamente al canal, facilitando su activación con un toque leve. Al alterar esta unión, la proteína cambia su forma de reaccionar ante los estímulos, lo que explica por qué PIEZO2 detecta con precisión pequeños contactos mientras otras proteínas responden a tensiones más generales.

En resumen, la percepción del tacto no depende solo de la estructura de estas proteínas, sino también de cómo están integradas en la célula. Este descubrimiento ayuda a comprender cómo el sistema nervioso distingue distintos tipos de estímulos y podría tener implicaciones médicas para estudiar trastornos relacionados con la sensibilidad y la percepción táctil.

Fuente:https://muyinteresante.okdiario.com/ciencia/clave-molecular-tacto-piel-proteina-piezo2.html

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