Preferencia de apareamiento de los neandertales por Homo sapiens.

Hace unos 50.000 años, los neandertales y los sapiens tuvieron encuentros y descendencia en Eurasia. Por eso, hoy en día las personas que no tienen origen africano conservan entre un 1 % y un 4 % de ADN neandertal. Sin embargo, esta herencia no está repartida de forma uniforme en el genoma. Existen zonas llamadas “desiertos neandertales”, sobre todo en el cromosoma X, donde casi no se encuentra ADN de neandertal.

Un estudio intenta explicar este fenómeno y propone que la mayoría de los cruces se produjeron entre machos neandertales y hembras sapiens. Los investigadores plantean dos posibles explicaciones. La primera es que algunos genes neandertales del cromosoma X podían ser perjudiciales y la selección natural los fue eliminando. La segunda es que, si los cruces eran sobre todo entre machos neandertales y mujeres sapiens, los hijos varones heredaban el cromosoma X de su madre humana y no del peamiento adre neandertal, por lo que con el paso de las generaciones el ADN neandertal en ese cromosoma fue desapareciendo.

Para comprobarlo, los científicos analizaron genomas de varios neandertales y los compararon con poblaciones africanas que no tienen ascendencia neandertal. Los resultados mostraron que el cromosoma X de los neandertales tenía un 62 % más de ADN sapiens de lo que se esperaría si los cruces hubieran sido completamente al azar. Esto sugiere que existió una especie de preferencia de emparejamiento, en la que los machos neandertales se cruzaban más con mujeres sapiens que al revés.

Además, este estudio también ayuda a explicar por qué no conservamos ADN mitocondrial neandertal. La mitocondria se hereda por vía materna, así que si las madres eran sapiens, los hijos heredaban su ADN mitocondrial y no el del neandertal. En conclusión, esta investigación aporta nuevos datos sobre la mezcla entre ambas especies y plantea nuevas preguntas sobre cómo fueron realmente las relaciones entre neandertales y sapiens en el pasado.

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Fuente: https://elpais.com/ciencia/2026-02-26/los-hombres-neandertales-eligieron-a-las-mujeres-sapiens-la-genetica-desvela-como-fue-el-sexo-de-nuestros-ancestros.html